Van gesloten KPN-centrale naar een gebouw dat onderdeel wordt van de buurt
Sommige gebouwen vallen nauwelijks op. Niet omdat ze bijzonder mooi zijn, maar juist omdat ze jarenlang een gesloten functie hebben gehad. De voormalige KPN-centrale aan de Maria Austriastraat in Amsterdam was zo’n gebouw. Een technisch gebouw vol installaties, zonder uitstraling naar de omgeving en zonder verbinding met de buurt. Voor Midvast was het juist deze plek waar zij kansen zagen.
“Je koopt niet alleen een gebouw,” vertelt sr. ontwikkelingsmanager Richard Loman. “Je kijkt vooral naar de mogelijkheden van een locatie. Wat maakt deze plek bijzonder en hoe kun je daar iets toevoegen aan de omgeving?”
Een unieke kans
De Maria Austriastraat ligt op IJburg, een jonge Amsterdamse wijk waar wonen centraal staat. Midden tussen de woningen stond jarenlang een gebouw dat vooral functioneel was ingericht. Geen levendige plint, geen ramen, geen contact met de straat en geen bewoners die onderdeel uitmaakten van de wijk.
Toch had deze locatie iets bijzonders. Het bestemmingsplan bood namelijk al ruimte voor shortstay. Dat maakte de locatie uniek omdat hiervoor geen langdurige bestemmingsplanwijziging nodig was. Die uitzonderlijke positie vormde de basis voor een nieuwe toekomst.
Waar ooit techniek centraal stond ontstaat nu een gebouw waar mensen tijdelijk kunnen wonen.
Van gesloten naar open
De grootste verandering zit niet eens in het gebouw zelf maar vooral in de manier waarop het zich straks tot de omgeving verhoudt.
De gesloten gevels maken plaats voor een woongebouw met ramen, entrees en balkons. Het gebouw is dan niet langer naar binnen gekeerd maar wordt onderdeel van de straat.
“Alleen al het feit dat je van een gesloten technisch gebouw een woongebouw maakt, verandert de hele uitstraling van de buurt,” vertelt Richard. “Het gebouw krijgt letterlijk een gezicht.”
Tijdens bewonersbijeenkomsten bleek dat veel omwonenden deze verandering positief ontvingen. Waar eerst een anoniem utiliteitsgebouw stond, ontstaat straks een plek die heel goed aansluit bij het karakter van de woonwijk.
Iedere keuze maakte het verschil
Zoals bij veel ontwikkelingen verliep ook dit project niet zonder uitdagingen. Sterker nog, meerdere keren leek het plan financieel of technisch vast te lopen.
Door slim te kijken naar de mogelijkheden binnen de bestaande bouwmassa werd gekozen voor een efficiënte indeling met een lagere verdiepingshoogte, passend bij shortstay. Daardoor kon een woonlaag meer worden gerealiseerd zonder buiten de bestaande contouren van het gebouw te treden. Later werd nog verder geoptimaliseerd waardoor het project ook economisch haalbaar werd.
Toen vervolgens een beoogde koper afhaakte nam Midvast opnieuw een belangrijke beslissing; het bedrijf besloot zelf eigenaar van het gebouw te blijven. Een keuze die uiteindelijk de continuïteit van het project veiligstelde en ervoor zorgde dat de ontwikkeling kon doorgaan.
Ook de uitdagingen rond netcongestie vroegen om creatieve oplossingen. Door slimme technische keuzes en meerdere energieaansluitingen te realiseren, kon worden gezorgd voor een betrouwbare energievoorziening voor de toekomstige bewoners.
“Bij dit project was er niet één doorslaggevende beslissing,” zegt Richard. “Juist de opeenvolging van keuzes heeft ervoor gezorgd dat het plan werkelijkheid kon worden.”
Respect voor het verleden
Hoewel het gebouw een volledig nieuwe functie krijgt is er bewust gekozen om niet alle kenmerken van de oorspronkelijke locatie los te laten.
De architectuur verwijst nog altijd subtiel naar het industriële karakter van de voormalige KPN-centrale. De heldere lijnen, de ingetogen uitstraling en de robuuste vorm blijven herkenbaar, maar worden gecombineerd met een veel vriendelijker en leefbaarder gevelbeeld.
Het resultaat is een eigentijds gebouw dat zijn oorsprong niet verloochent.
Meer groen, meer verbinding
Voor Midvast stopt een project niet bij de perceelgrens. Juist de verbinding met de omgeving is ook bij de Maria Austriastraat cruciaal.
Zo wordt gekeken naar de inrichting van het voorplein, de vergroening van het gebouw en de relatie met de bestaande binnentuin achter het complex. In overleg met de naastgelegen VvE kunnen toekomstige bewoners straks ook gebruikmaken van deze gezamenlijke buitenruimte.
Daarmee ontstaat niet alleen extra leefkwaliteit voor bewoners, maar wordt ook de relatie tussen het gebouw en de buurt versterkt.
Groen draagt bovendien bij aan verkoeling, biodiversiteit en een prettige verblijfsomgeving. Het zijn elementen die misschien niet direct opvallen, maar wel dagelijks bijdragen aan de kwaliteit van de plek.
Thuiskomen zonder gedoe
Omdat het gebouw wordt ontwikkeld voor shortstay, is veel aandacht besteed aan het gebruiksgemak.
Midvast wil dat bewoners zich vanaf het eerste moment welkom voelen. Daarom wordt gewerkt aan een volledig digitale ‘klantreis’. Van het inchecken na aankomst tot het openen van de voordeur en de eigen woonruimte met een mobiele telefoon: alles is erop gericht om het verblijf zo soepel mogelijk te laten verlopen.
Geen wachtrijen bij een receptie of ingewikkelde procedures, maar een comfortabele en toegankelijke aankomst.
Samen bouwen aan de stad
Volgens Richard draait projectontwikkeling uiteindelijk om veel meer dan het realiseren van gebouwen.
“Een stad ontstaat niet alleen uit stenen. Ze ontstaat doordat mensen er wonen, werken, elkaar ontmoeten en samen een gemeenschap vormen.”
Het is van groot belang voor de stad dat er flexibele woonplekken zijn. Het tijdelijk huren van gemeubileerde woonruimte voor een korte periode (tot 6 maanden) is ideaal als landingsplaats voor talent, expats, studenten en werknemers van ver (ook uit andere delen van Nederland) die voor een beperkte tijd een comfortabele woonruimte nodig hebben. Daarnaast biedt het ruimte voor mensen die tijdelijk iets zoeken bij scheiding e.d. Deze doelgroepen zoeken of houden nu andere woonruimten bezet. Flexibele woonruimte is van groot belang in de woningmarkt vanwege o.a. de tijdelijke aard, de leefervaring, het economisch profiel en het succes van kennis en innovatie districten.
Midvast ziet samenwerking als een essentieel onderdeel van ieder project. Niet alleen met architecten, adviseurs en installateurs, maar juist ook met gemeenten, bewoners en andere betrokken partijen.
Open communicatie, wederzijds respect en ruimte voor ideeën zorgen ervoor dat projecten sterker worden en beter aansluiten bij hun omgeving.
Meer dan stenen
De Maria Austriastraat laat zien waar Midvast voor staat. Niet simpelweg een gebouw transformeren maar een plek creëren die iets toevoegt aan de stad.
Een voormalige technische centrale verandert in een eigentijds woongebouw dat verbinding zoekt met zijn omgeving. Een ontwikkeling waarin slimme keuzes, samenwerking en oog voor de gebruiker samenkomen.
Want uiteindelijk gaat vastgoed niet alleen over stenen. Het gaat over de mensen die er wonen, de buurt waarin een gebouw staat en de toekomst die je samen bouwt.
Precies dát is het verhaal achter de stenen.